新西兰千年庆典办公室宣布，新天文学家经过潜心研究后认为，地球轴心与太阳射出的光线成负22度的倾斜，因此从理论上讲，地球上最早见到阳光的地方应在国际日期变更线的赤道附近，但实际已偏到了东经179度，南纬45度的地方。新西兰宣布，位于这一地区的有50个土著人居住的匹特岛将是全球有人类居住区最先迎接新千年阳光的地方，时间是2000年元旦新西兰时间3时59分46秒。2秒钟后，其所归属的查塔姆群岛就将曙光普照，40分钟后阳光到达新北岛的东海岸。
匹特岛和查塔姆群岛是新西兰见到新千年第一缕阳光的“有人类居住的岛”，岛上居民将用隆重的毛利人的礼节迎接新千年的到来。当见到新千年的第一道阳光时，当地的孩子们就向全世界发出信息，报告新千年已经到来，向全世界所有的人们，特别是孩子们祝贺新千年好。岛上的居民们已对庆典活动作了精心的准备，所有都是新千年的“第一”：第一个婚礼、第一场高尔夫球比赛、第一杯啤酒，甚至还有第一次理发。查塔姆群岛市长斯密斯说，查塔姆人将在新千年第一个向全世界人民问好，祝新千年“友谊长存、永远和平和充满希望”。
位于新北岛东海岸的吉斯伯恩市是“世界上第一个进入新千年的城市”。吉斯伯恩市建于1955年，现有人口5万人，在新西兰是中等城市。元月1日5时40分，新世纪的阳光将照耀在吉斯伯恩市的希克雷吉山，吉斯伯恩的庆典将从凌晨3时15分开始，用当地毛利人的传统宣誓仪式辞旧迎新。5时43分，当红日从海平面冉冉升起时，数万人将涌向海边，欢呼新千年的来到。穿插期间，将有大型歌舞表演，节目内容是新西兰的史诗，从土著毛利人的早年生活到1907年新西兰独立，再到迎接新的千年。被命名为“新西兰精神号”的威克（独木舟）也将同时扬帆出海，“伸出双手，畅开胸怀”迎接新千年。然后是大家共进毛利风味的特别早餐，象征着新的美好生活的开始。庆典当天将有50万人云集吉斯伯恩市。整个活动前后持续一个月，将吸引新西兰和世界各地的旅游爱好者，给新带来巨额收入。
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